New York - Nejlepší tým základní části NBA Boston i zbývající domácí celky Los Angeles Clippers, Milwaukee a Oklahoma City zahájily play off vítězně. Celtics zdolali Miami o dvacet bodů 114:94, naopak vítěz Západní konference Oklahoma porazila o jediný koš 94:92 New Orleans. Rozhodující vedení pro Thunder získal rozehrávač Shai Gilgeous-Alexander těžkou střelou s faulem 32 sekund před koncem. Celkem nasbíral 28 bodů.
Gilgeous-Alexander se stal hrdinou zápasu jen krátce poté, co jej vedení ligy oznámilo jako jednoho ze tří uchazečů o cenu pro nejužitečnějšího hráče soutěže. Dalšími jsou Nikola Jokič z Denveru a Luka Dončič z Dallasu. Ten se však výhry v neděli nedočkal: ani jeho 33 bodů nestačilo a první čtvrtfinále vyhráli Los Angeles Clippers 109:97.
Clippers vedli až o 29 bodů, ani jednou neprohrávali, navíc proměnili 18 z 36 trojek. Klíčová byla spolupráce Jamese Hardena s Ivicou Zubacem, přičemž první se postaral o 28 bodů a měl osm asistencí, Chorvat Zubac si vylepšil osobní rekord v play off na 20 bodů a přidal 15 doskoků. "Perfektní večer pro našeho pivota," chválil Harden Zubace.
Celtics si poradili s Miami počtvrté za sebou, jejich hvězdou byl Jayson Tatum, autor triple double za 23 bodů, 10 doskoků i asistencí. Miami nastoupilo dva dny poté, co v předkole vyřadilo Chicago, a bez zraněného Jimmyho Butlera byl nejlepším střelcem Bam Adebayo s 24 body.
Basketbalisté Milwaukee i bez zraněného Janise Adetokunba přehráli Indianu 109:94. Průběžně vedli až o 30 bodů, a to především zásluhou pětatřicetibodového Damiana Lillarda. Khris Middleton přidal 23 bodů a 10 doskoků. Pacers se opírali o Pascala Siakama s 36 body a 13 doskoky, nikdo další už ale nepřidal víc bodů než 17. Rozhodující byla druhá čtvrtina, kterou domácí ovládli 39:21.
Všechny série v play off se hrají na čtyři vítězné zápasy.
1. kolo play off NBA:
Východní konference - 1. zápasy:
Milwaukee - Indiana 109:94.
Západní konference - 1. zápasy:
LA Clippers - Dallas 109:97, Oklahoma City - New Orleans 94:92.
