New York - Hokejisté Floridy rozstříleli Tampu 6:1 a na postup do konferenčního semifinále NHL potřebovali jen pět zápasů. Dallas vyhrál i druhé utkání ve Vegas a srovnal stav série na 2:2. Prohru 2:4 neodvrátil ani Tomáš Hertl, jenž potřetí za sebou nebodoval.
Fotogalerie
Florida přestála vyrovnanou první třetinu a ve druhém dějství udeřila. Po 45 sekundách poslal Panthers do vedení Carter Verhaeghe a ve 33. minutě zvýšil v oslabení na 2:0 Aleksander Barkov. "Jsem rád, že jsem se prosadil, ale v konečném důsledku nejde o to, kdo ty góly dá. V našem týmu umí udeřit v podstatě každý. V tom je naše síla," řekl Barkov.
Florida ve druhé dvacetiminutovce přestřílela Tampu 23:12 a do kabin šla za stavu 2:1. Kontaktní branku, znamenající šanci na prodloužení série, dal Victor Hedman. Naděje ale neměla dlouhého trvání. Florida dala čtyři góly v posledních deseti minutách a cestu za obhajobou konferenčního titulu začala pohodovým postupem přes největšího rivala. Florida vyřadila Lightning v play off poprvé.
"Hrát derby v sérii play off je opravdu zábava. A být součástí prvního týmu, který Tampu ve vyřazovacích bojích porazí, je ještě lepší," uvedl Matthew Tkachuk, jenž připravil dvě branky.
Ve druhém kole Floridu čeká vítěz série mezi Bostonem a Torontem. Blíže postupu jsou po čtyřech zápasech Bruins, kteří vedou 3:1. Pokud uspějí, budou mít šanci vrátit Floridě překvapivé vyřazení z loňského prvního kola, v němž i přes rekordní základní část Boston prohrál 3:4.
O poznání napínavější je série mezi Dallasem a Vegas. Nejlepší tým Západní konference v domácím prostředí ani jednou nevyhrál, ve Vegas ale zvládl oba zápasy a sérii vyrovnal. Druhý bod získali hosté díky vítězství 4:2.
Hokejisté Stars dvakrát ztráceli, ve druhé třetině ale skóre otočili a ve třetí si těsný náskok pohlídali. Vítěznou branku dal v čase 38:34 Ty Dellandrea, který se do hry dostal po druhém zápase i kvůli zranění Radka Faksy.
"Místo abychom dohráli třetinu za stavu 2:2, nechali jsme se zavřít v obranném pásmu a nedokázali vystřídat. Kluci kvůli dlouhému pobytu na ledě nedokázali vyhodit puk a Dallas z tlaku do branky udeřil. Bylo několik šťastných odrazů, my jsme ale měli nějaký z nich sebrat a dostat puk ven," litoval trenér Vegas Bruce Cassidy.
Jake Oettinger zlikvidoval 32 střel Golden Knights a vychytal patnáctou výhru v play off v dresu Stars. Posunul se tak na dělené páté místo v klubové historii. Žebříčku vládne Ed Belfour, jenž klub v roce 1999 dovedl k jedinému Stanley Cupu.
Ve třetí třetině i s pomocí spoluhráčů udržel Oettinger čisté konto a výrazně tak pomohl ke druhé výhře. "Poté, co jsme ve druhé dvacetiminutovce převzali kontrolu nad hrou a otočili skóre, jsme se rozhodli už pouze kontrolovat hru. Ve třetí třetině jsme to zavřeli a podobně jako Vegas v prvních dvou zápasech jsme ubránili náš náskok," řekl spokojený trenér Peter DeBoer.
Výsledky 1. kola play off NHL:
Západní konference - 4. zápas:
Vegas - Dallas 2:4 (1:1, 1:2, 0:1)
Branky: 15. Amadio, 24. Eichel - 18. Dadonov, 30. W. Johnston, 39. Dellandrea, 59. Hintz. Střely na branku: 34:32. Diváci: 18.333. Hvězdy zápasu: 1. W. Johnston, 2. Oettinger (oba Dallas), 3. Eichel (Vegas). Stav série 2:2.
Východní konference - 5. zápas:
Florida - Tampa Bay 6:1 (0:0, 2:1, 4:0)
Branky: 21. a 57. Verhaeghe, 33. a 52. Barkov, 55. Rodrigues, 59. Mikkola - 34. Hedman. Střely na branku: 39:32. Diváci: 19.750. Hvězdy zápasu: 1. Barkov, 2. Bobrovskij, 3. Verhaeghe (všichni Florida). Konečný stav série 4:1.
